Je hebt een mooie krabpaal gekocht, maar je kat loopt er rustig voorbij en zet zijn nagels liever in de hoek van de bank. Frustrerend, zeker wanneer de stof inmiddels duidelijke sporen laat zien.
Toch doet je kat dit niet om je dwars te zitten. Krabben is normaal kattengedrag. Een kat verzorgt hiermee zijn nagels, strekt zijn lichaam uit en gebruikt zijn spieren. Tijdens het krabben laat hij ook zichtbare krabsporen en geurstoffen uit zijn voetzooltjes achter.
Vaak wordt gedacht dat krabben aan meubels vooral te maken heeft met stress of het afbakenen van een territorium. Een onderzoek uit 2025 laat zien dat deze uitleg mogelijk niet het hele verhaal vertelt.
Een vertrouwde plaats in huis
Onderzoekers Jacqueline Braggs en Daniel Simon Mills bekeken waar katten in huis krabben. Katten bleken dit vaak te doen in woonkamers, slaapkamers, op zachte meubels en in de buurt van hun rustplaatsen.
Dat zijn juist de plekken waar een kat veel tijd doorbrengt.
De onderzoekers zetten daarom vraagtekens bij het idee dat krabben aan meubels altijd door stress of territoriaal gedrag ontstaat. Krabben aan de bank hoeft dus niet automatisch te betekenen dat je kat gespannen is. De plaats kan ook aantrekkelijk zijn omdat hij daar graag ligt, speelt of contact met jou heeft.
De bank staat vaak centraal in huis, ruikt vertrouwd en biedt met zijn stof veel houvast. De zijkant heeft bovendien regelmatig precies de juiste hoogte om het lichaam volledig uit te rekken.
Voor je kat is de bank dus niet jouw dure meubelstuk. Het is een stevige krabmogelijkheid op een belangrijke plaats.
Waarom wordt de krabpaal genegeerd?
Een goede krabpaal is niet alleen afhankelijk van de kwaliteit. Ook de plaats, stevigheid, hoogte en het materiaal bepalen of je kat hem wil gebruiken.
Een krabpaal in een rustige hoek kan voor jou praktisch staan, maar voor je kat weinig betekenis hebben. Staat de bank midden in de ruimte waar het gezin dagelijks samenkomt, dan kan die veel aantrekkelijker zijn.
- Kijk daarom eerst hoe je kat krabt.
Krabt hij rechtop tegen de zijkant van de bank, dan past een hoge, verticale krabmogelijkheid waarschijnlijk het beste. Je kat moet zich daarbij helemaal kunnen uitstrekken. - Krabt hij aan een vloerkleed, de zitting of de onderkant van de bank, dan kan een horizontale krabplank of krabmat beter aansluiten.
Let ook op het materiaal. Niet iedere kat kiest graag voor sisal. Sommige katten hebben een voorkeur voor karton, hout, tapijt of een stevige stof. Door verschillende materialen aan te bieden, ontdek je wat jouw kat prettig vindt.
Zet het alternatief op de juiste plaats
Plaats de nieuwe krabmogelijkheid eerst direct naast het gedeelte van de bank waar je kat nu krabt. Zorg dat deze stevig staat en niet beweegt wanneer je kat zijn gewicht ertegenaan zet.
Beloon je kat rustig wanneer hij de nieuwe plaats gebruikt. Dat kan met vriendelijke aandacht, een klein snoepje of een kort spelmoment.
Pak zijn poten niet vast om ze over de krabpaal te bewegen. Voor je kat kan dit juist onaangenaam zijn, waardoor hij de krabmogelijkheid gaat vermijden. Straffen of spuiten met water leert hem ook niet waar hij wel mag krabben.
Je kunt het beschadigde deel van de bank tijdelijk afdekken of beschermen. Zorg er wel voor dat er vlak naast die plaats een aantrekkelijk alternatief beschikbaar blijft.
Krabt je kat plotseling veel vaker dan normaal en zie je daarnaast veranderingen, zoals onrust, meer verstoppen, minder eten of spanning tussen katten, dan is het verstandig om verder te kijken. In dat geval kan stress, ongemak of een verandering in de leefomgeving wel een rol spelen.
Je kat ziet geen verschil tussen een dure bank en een geschikte krabplaats. Kijk daarom niet alleen naar wat hij beschadigt, maar vooral naar wat die plaats hem biedt. Vaak zit de oplossing niet in nog een willekeurige krabpaal, maar in een krabmogelijkheid die op de juiste plaats staat en echt bij de voorkeur van jouw kat past.
Bron: Jacqueline Braggs en Daniel Simon Mills, Unwanted feline scratching in the home: A re examination of its relationship with stress and marking, gepubliceerd in 2025 in Applied Animal Behaviour Science.
